歐巴馬第二任期的反托拉斯政策

明(2013)年1月20日，美國總統歐巴馬將展開其第二個四年的任期，相對小布希八年任內軟弱的反托拉斯政策，歐巴馬政府過去四年在反托拉斯的執法上確實較為強勢，未來四年是否依舊或是會有所改變？


2008年歐巴馬首次競選美國總統時就誓言“振作反托拉斯執法”、“增強結合審查”，確實的，在過去的四年裡，司法部反托拉斯署、聯邦交易委員會展現了不同以往的執法力度，尤其是在結合管制及單一廠商行為(single-firm conduct)的案件上。該二主管機關另除強化與其他聯邦機關間的關係外，亦進一步提升與OECD、ICN的合作關係。以上趨勢，在歐巴馬的第二任期內應不會有太大的改變。


回顧過去的四年，為了回應“振作反托拉斯執法”的誓言，歐巴馬總統任命的首位司法部反托拉斯署署長Christine Varney女士，上台的第一件事就是撤回了2008年反托拉斯署所公佈的“Competition and Monopoly: Single-Firm Conduct Under Section 2 of the Sherman Act”報告，該報告內容可說是將聯邦反托拉斯執法畫地自限、自我束縛，甚至當時的聯邦交易委員會亦不表贊同。不僅如此，反托拉斯署也投入了相當的資源以提升該署訴訟能力、增雇了多名具訴訟經驗的律師、重新改組個案的處理結構，這些努力獲得了回饋。例如成功阻止了AT&T企圖併購T-Mobil，H&R Blocks/TaxAct結合案的勝訴，則是2003年來的首宗。在非結合案件上，Apple與出版商間電子書價格合謀是個重要的案例，對友達光電五億美元罰金更是史上最大。在歐巴馬第一任期內，反托拉斯署在卡特爾案件的罰款計達20億美元以上，被告被判服刑天數高達88,000天。2011年2月25日，反托拉斯署成功的挑戰了德州地區United Regional Health Care System企圖維持其獨占地位的不當商業保險行為，這是1999年以來首宗的單方獨占行為的成功案件。
在聯邦交易委員會方面，過去四年該會特別著重在醫療(health care)產業的結合案件上，在非結合案件處理上，最值得提出來的就是In re: K-Dur Antitrust Litigation案的勝訴，有關專利藥商向學名藥商支付補償金(即逆向給付，或稱pay-for-delay)的行為，法院從來未曾以競爭法的角度來看逆向給付的問題，該案是史上的第一遭。


雖然歐巴馬在連任競選期間並未對反托拉斯政策再發表任何看法，但可從以下的人事案可看出積極執法的態度應該會持續。首先是新任反托拉斯署Bill Baer的提名，B氏在聯邦交易委員競爭局局長任內，不僅專注於國際競爭議題，且還以強勢領導、積極執法風格出名，最著名的案件就屬Staples/Office Depot的結合案和反斗城(Toys R Us)排他行為案。他也強調經濟分析的重要性，B氏在參議院聽證會中就提到：「堅實的經濟分析是良好反托拉斯執法的基石。」(I think sound economic analysis is fundamental to good antitrust enforcement.)另外，聯邦交易委員會現任主委Jon Leibowitz已表示將辭去主委一職，以便歐巴馬總統能有更佳的人事佈局，惟比較值得關注的是該會新任委員Josh Wright的提名案，W氏是一位經濟學家，他對近年來司法部反托拉斯署、聯邦交易委員會的執法常為文批評，俟其就任後是否因此會減低該會的執法力度，則有待觀察。惟無論如何，未來四年美國反托拉斯主管機關政策的主要執法方向會有：
一、聯邦交易委員會將持續對Google在智慧型手機技術上濫用專利行為進行調查，另外亦會與歐盟合作處理Google搜索偏愛(search bias)的問題，預期年底前會有最後的決議。
二、聯邦交易委員會將持續關注逆向給付的問題。該會今年在逆向給付問題上的獲勝，可說是Jon Leibowitz主委奮戰多年的成果，L主委雖將離去，但應不致影響該會後續在最高法院最後的論戰。
三、聯邦交易委員會對有關醫院、醫療事業、醫療保險業者將的結合關注力不會減少。
四、反托拉斯署對卡特爾案不會鬆手。汽車零件案是該署目前處理的最大價格固定的案件，卡特爾案的執法力度只會增不會減。
五、聯手處理關鍵標準專利(standard-essential patent)使用的問題。反托拉斯署、聯邦交易委員會正在共同思考，是否對宣稱擁有產業關鍵標準(例如手機通訊標準)專利者濫用其專利的行為進行訴訟。